Les lampadaires comme logiciels espions

Les lampadaires intelligents deviennent rapidement un cheval de Troie pour une surveillance gouvernementale omniprésente – à moins que les militants n’interviennent à des moments clés de l’élaboration des politiques locales, explique Michael Silberman.

Des villes et des villages à travers les États-Unis ont commencé à installer des lampadaires « intelligents » qui promettent des avantages en matière de sécurité publique, environnementaux et économiques tout en jetant les bases d’une infrastructure de surveillance omniprésente. Les lampadaires intelligents mettent en danger les libertés civiles de chacun, mais ils ont un impact disproportionné sur les communautés les plus vulnérables.

Contrairement à des technologies plus manifestement intrusives, comme la reconnaissance faciale de la Transportation Security Administration (TSA) dans les grands aéroports, les lampadaires intelligents ont largement échappé à l'examen du public car ils sont devenus discrètement des éléments permanents du paysage urbain. Les décideurs politiques locaux doivent commencer à considérer les lampadaires intelligents comme les caméras de la police – et non comme une simple infrastructure de sécurité. Les résidents et les organisations civiques devront commencer à s'engager dans les processus d'autorisation locaux pour garantir que les projets d'éclairage public intelligent incluent des protections sur la collecte et l'utilisation des données des lampadaires avant d'approuver les budgets et les plans de mise en œuvre.

Les lampadaires intelligents sont déjà arrivés, même s’ils n’ont pas fait tourner les têtes ni attiré beaucoup d’attention. Elles représentent l’épine dorsale des programmes de « villes intelligentes » en plein essor à Chicago, Dallas, Atlanta, Philadelphie, Cleveland et dans d’autres villes. Selon un rapport de l’industrie, les lampadaires intelligents feront l’objet de 8,2 milliards de dollars de dépenses municipales d’ici moins d’une décennie.

Par exemple, à Washington DC, le projet Smart Street Lights fait partie d’une « initiative de ville intelligente » plus large défendue par la maire Muriel Bowser. Selon la ville, ces initiatives technologiques « tirent parti des infrastructures urbaines intelligentes, notamment des appareils connectés, des capteurs et des analyses de données, pour améliorer la qualité de vie des résidents, stimuler la croissance économique et relever les défis de la ville ». L'année dernière, le District de Columbia a approuvé un contrat public-privé de 309 millions de dollars pour convertir les 75 000 lampadaires de la ville aux LED. La ville affirme que le remplacement des ampoules entraînera à terme une réduction impressionnante de 50 % de la consommation d'énergie et contribuera à réduire les émissions de gaz à effet de serre de la ville. La ville revendique des avantages supplémentaires pour les résidents, tels qu'une sécurité améliorée, une réduction de la pollution lumineuse (grâce à un éclairage plus ciblé vers le bas) et une « équité de service » améliorée découlant de la capacité de surveiller les lumières à distance plutôt que de dépendre des résidents pour signaler les pannes. La gestion à distance est rendue possible par les composants « intelligents » ou la connectivité sans fil installée avec les nouvelles lumières pour non seulement assurer la surveillance à distance de l'éclairage, mais également étendre la couverture d'accès public à Internet sans fil.

L'illustration suivante, réalisée par Intel, fournisseur de lampadaires intelligents, montre comment les lampadaires intelligents sont commercialisés comme synonymes de bien plus que de l'éclairage, du contrôle de la circulation à la détection de la criminalité :

Malgré les avantages potentiels, Washington DC semble avoir évité de s’attaquer aux risques importants pour les libertés civiles associés aux technologies des villes intelligentes. Une fois que la connectivité du réseau à l'échelle de la ville est mise en œuvre grâce au programme de modernisation des lampadaires, la capacité de la ville à ajouter des caméras vidéo, des détecteurs de coups de feu, des lecteurs de plaques d'immatriculation et des technologies similaires devient presque triviale, même si dans son appel d'offres du fournisseur la portée actuelle du projet " n’inclut pas l’installation de capteurs, de caméras ou de microphones.

La surveillance omniprésente viole le droit de chacun à la vie privée et peut facilement avoir un impact sur les libertés fondamentales de réunion et d'expression, mais ces technologies ont un impact disproportionné sur les personnes de couleur et les communautés déjà marginalisées. Les capacités de police prédictive, rendues possibles par l’IA et la reconnaissance faciale, exacerbent le profilage racial et les partialités policières. "L'installation de ces ampoules rend votre ville moins sûre, surtout si vous êtes pauvre ou si vous êtes une personne de couleur", a observé un avocat de l'ACLU.