« Les galeries vendaient des peintures dans le noir » : les inondations ont mis en péril 400 millions de dollars en œuvres d'art lors d'une foire des Hamptons et ont interrompu l'événement plus tôt que prévu

Tout le monde a dû évacuer la foire de Southampton plus tôt que prévu.

Sarah Cascone, 18 juillet 2023

Les fortes pluies du week-end ont forcé la fermeture anticipée de la foire des beaux-arts des Hamptons au parc des expositions de Southhampton.

Les inondations causées par les précipitations, qui mesuraient entre trois et cinq pouces selon le bureau local du National Weather Service, « affectaient les composants électriques » des tentes de la foire, a déclaré à Patch Ryan Murphy, administrateur de la sécurité publique et de la gestion des urgences de la ville de Southampton. .

« Toute la tente est dotée d'un éclairage de galerie, donc il y a du câblage partout », a déclaré le directeur exécutif Rick Friedman à Artnet News. « Les pompiers nous ont dit que pour la sécurité de tout le monde, nous devions arrêter et couper l'électricité. »

Les prévisions pour dimanche annonçaient toujours de la pluie, mais l'intensité du déluge a surpris les organisateurs du salon.

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"La pluie a commencé en début d'après-midi, mais à 14 heures, il pleuvait tellement que nous ne pouvions pas nous entendre parler", a déclaré l'exposant Emmanuel Fremin, propriétaire de la Fremin Gallery de New York, à Artnet News dans un e-mail.

"C'était une sorte de 'acte de Dieu'", a déclaré Friedman. «C'était une averse torrentielle comme je n'en avais pas vu depuis des décennies. Les routes de la ville étaient pratiquement fermées. Mais rien n’a été endommagé au salon, car les murs étaient en bon état et il n’y avait aucune fuite par le haut.»

Inondations à la foire des beaux-arts des Hamptons à Southampton. Photo gracieuseté d'Emmanuel Fremin, Fremin Gallery, New York.

La foire a fermé trois heures plus tôt, avec une évacuation ordonnée – à l'exception d'un chanteur d'opéra rouge – et les marchands ont dû inopinément laisser leurs marchandises dans les locaux pendant la nuit.

"Nous avions peut-être 400 millions de dollars de produits dans le bâtiment, alors nous avons fait intervenir la police et nous avons rapidement embauché des gardes armés pour sécuriser les lieux", a ajouté Friedman. "Le lendemain, le soleil s'est levé comme si de rien n'était et tout le monde est revenu chercher ses affaires."

"L'odeur de moisissure était intense le lendemain lorsque nous avons été autorisés à récupérer les œuvres à nos stands", a déclaré Fremin.

Ambiance au vernissage de la soirée d'ouverture de la Hamptons Fine Art Fair à Southampton. Photo de Patrick McMullan/PMC.

Le salon, qui en est maintenant à sa quatrième édition, a enregistré un nombre record de 140 exposants et une fréquentation record de plus de 12 000 visiteurs avant que les organisateurs ne soient obligés de débrancher.

Le salon de cette année présentait un prêt rare du célèbre Astor Place Cube, officiellement intitulé Alamo, qui a été retiré de son domicile dans l'East Village de New York en mai pour effectuer des réparations.

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Parmi les autres faits marquants figuraient un fossile de crocodile vieux de 50 millions d'années, surnommé Max, découvert dans le Wyoming et exposé par la Green River Fossil Company de Logan, Utah ; et un stand honorant le 50e anniversaire de la mort de Pablo Picasso de Shapero Modern de Londres, qui constituait la plus grande exposition jamais réalisée du travail de l'artiste dans les Hamptons.

Les ventes se sont poursuivies jusqu'au bout, alors même que la montée des eaux se déversait dans les stands.

« Après avoir dû éteindre les lumières, il y avait en fait des galeries vendant des tableaux dans le noir. Je ne pouvais pas y croire. Les gens achetaient les œuvres et repartaient avec elles », a déclaré Friedman. « MS Rau de la Nouvelle-Orléans a vendu un Picasso de 5,5 millions de dollars par téléphone pendant la tempête ! »

Voir plus de photos des inondations ci-dessous.

Inondations à la foire des beaux-arts des Hamptons à Southampton. Photo gracieuseté d'Emmanuel Fremin, Fremin Gallery, New York.

Par Heidi Lee, 17 juillet