Comment est-ce qu'on est arrivés ici? L’abrutissement de l’Amérique, de Reagan à Trump et au-delà

"Pour vivre en dehors de la loi, il faut être honnête. — Bob Dylan

À quel point sommes-nous foutus ? Je te le dirai.

Mercredi, les nouvelles concernaient un gros vent détruisant la Floride et inondant le Sud, propageant la destruction et menaçant la peste et la mort.

Ensuite, il y a l'ouragan Idalia.

Mercredi également, le chef de la minorité sénatoriale, Mitch McConnell, s'est figé et est resté immobile devant une assemblée de journalistes – pour la deuxième fois cet été –, ce qui est donc encourageant.

Mais sérieusement, les amis. Jeudi dernier, Donald Trump a transformé une réservation de 22 minutes pour une inculpation criminelle en Géorgie en une émission spéciale de six heures pour les médias, avec un cortège plus grand que celui du président actuel – avec des dizaines de caméras sur la piste et une séance de discussion en hélicoptère.

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Pendant ce temps, Joe Biden, l’actuel président susmentionné, a discrètement apporté son aide à Hawaï après les incendies de forêt dévastateurs à Maui, pour lesquels il a été critiqué par les membres républicains du Congrès. Il a également rencontré des dirigeants internationaux à la Maison Blanche cette semaine et s’en est pris aux grandes sociétés pharmaceutiques pour négocier une réduction des prix Medicare pour 10 médicaments d’ordonnance courants.

La presse? Eh bien, nous avons complètement raté le sujet, comme d'habitude, et avons couvert toutes les crises de colère juvéniles que Donald Trump a lancées dans sa tentative malveillante de rester dans l'actualité. Le contexte manque. La presse nous laisse tomber et les gens sont trop ignorants pour s’apercevoir du problème. C'est parce que nous sommes occupés à nous diviser en équipes de pom-pom girls sociales, à encourager nos champions et à huer littéralement l'opposition.

Bienvenue en politique 2023. Un homme, qui prétend soutenir les valeurs chrétiennes, continue sa course aux plus hautes fonctions du pays sur la base de la vengeance et de l'hypocrisie, tandis que notre président, un fervent catholique, est insulté par des gens comme Ted Cruz, accusé de être anti-catholique et « le visage de la corruption » dans un message sur X (anciennement Twitter). Biden, au cas où cela intéresserait quelqu’un, va à l’église tous les dimanches. Trump n’est jamais allé une seule fois au cours de ses quatre années à la Maison Blanche. La rumeur disait que s'il le faisait, il prendrait feu.

Il serait facile de prétendre que tout cela est nouveau. Mais ce serait également une erreur. Les germes de la division politique et du journalisme d'aujourd'hui ont commencé avec Ronald Reagan.

Tout en mentant à la presse, Reagan a également entrepris de le détruire. Il a lui-même été cité dans le New York Times du 6 octobre 1985, disant : « Une partie substantielle de la politique consiste à jouer et à jouer un rôle et je sais comment faire cela. »

Bien sûr, c’est littéralement tout ce qui se passe aujourd’hui.

Quoi d'autre est différent ?

Eh bien, la presse elle-même est différente aussi. Reagan a détruit la « doctrine d'équité » de la FCC et a encouragé la consolidation des médias. Des décennies plus tard, alors que les médias sociaux se sont développés pour remplacer le rôle réduit des médias d'entreprise dans la fourniture d'informations vérifiées, la chute s'est accélérée.

Des personnes se cachant derrière des pseudos anonymes plutôt que sous leur vrai nom ont lancé des insultes et des menaces. Twitter a proposé des noms « vérifiés » comme moyen de lutter contre cela – jusqu'à ce qu'Elon Musk prenne le relais et bouleverse le processus de vérification, rendant une fois de plus à la mode les insultes anonymes et les trolls.

Tous les outils utilisés pour légitimer et vérifier les informations au cours des 40 dernières années se sont évaporés sous la pression de gagner de l’argent. Moins d’entreprises possèdent la plupart des médias d’entreprise. Il existe moins de plateformes d’information indépendantes – et elles sont souvent regroupées avec les blogueurs et les trolls.

Le résultat final est le chaos. Confusion.

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C'est ainsi que l'Amérique est devenue stupide. Neil deGrasse Tyson, tout en essayant d'expliquer comment les États-Unis sont laissés pour compte dans des domaines tels que la physique, les mathématiques et l'ingénierie (sans parler des infrastructures), a observé dans un discours récent que « l'analphabétisme scientifique est endémique dans notre culture ». Lorsqu'il abordait les problèmes du journalisme, il soulignait un titre qui disait : « 80 % des survivants d'accidents d'avion avaient étudié l'emplacement des portes de sortie au décollage ».

Comme Tyson l'a noté, il y a pas mal de choses qui clochent dans ce titre, notamment ceci : ont-ils réussi à interviewer les personnes qui n'ont pas survécu aux accidents d'avion ? Un autre titre rapportait que la moitié des écoles d'un certain district étaient « en dessous de la moyenne ». Sans blague : c’est ce que signifie « moyen ». (OK, techniquement, ce serait la définition de « médiane », mais insister sur les nuances est inutile maintenant.)